Dans un quartier populaire de Manille, le jeune et mignonnet Maximo mène une vie agréable. Par sa féminité assumée et son comportement enjoué, il parvient toujours à faire front devant les coups durs et les réactions de quelques-uns gênés par son excentricité. Comme il est dévoué, ses amis et sa famille l’entourent chaleureusement, vivant de petits trafics sans se soucier de quoi demain sera fait. Un jour, il s’éprend de Victor, un policier fidèle à ses principes et son univers bascule.

Après Satreelex et Beautiful Boxer, le cinéma asiatique, avec L’Éveil de Maximo Oliveros, continue de creuser le sillon de films progressistes évoquant la construction des genres avec humanisme.

Prix de la première fiction internationale, Prix du public et Teddy Bear d'Or de Berlin en 2006, ce film a également obtenu le prix du Public du festival de Lyon Hors Écran, ainsi que le Prix du meilleur film asiatique à Rotterdam, après avoir été couronné du Prix de la première fiction à Montréal.

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