The Times of Harvey Milk
Robert Epstein
Etats-Unis, 1984, Beta sp, vostf, 1h28
Harvey Milk fait figure de héros. Il est un monument
de l’histoire de San Francisco et du mouvement des
droits de la communauté lesbienne, gay, bisexuelle et
transgenre… En 1977, il devient le premier élu
américain ouvertement homosexuel. L’année suivante,
il est abattu avec le maire par un exconseiller
conservateur et homophobe.
Le réalisateur Rob Epstein (Paragraphe 175, Celluloid Closet) a commencé à suivre Harvey
Milk en 1977 lors de la campagne qu’il a menée contre la Proposition 6 (projet de loi
interdisant aux homosexuels le droit d’enseigner).
Le film condense peu ou prou toutes
les images disponibles de l’homme depuis son arrivée à Castro Street – avec cheveux
longs et moustache en 1972 – jusqu’à son assassinat, le 27 novembre 1978. Mais il ne
s’arrête pas là, il suit également le procès de l’assassin, l’annonce de la condamnationà huit ans de prison, les émeutes qui ont suivi et la violence de la répression. Comme un
retour à la case départ… La richesse des documents d’archives et des entretiens menés
par Rob Epstein avec chacun des acteurs de cette histoire en marche donne à ce film un
caractère exceptionnel ; on notera d’ailleurs qu’il a servi de document de référence à la
reconstitution de certaines scènes du tout récent biopic réalisé par Gus Van Sant.
À travers le parcours du militant gay, The Times of Harvey Milk dresse en filigrane le portrait
de San Francisco dans les années 1970. D’abord inscrit dans le climat des répressions
policières, le documentaire donne à voir l’émergence d’une mobilisation homosexuelle
et la politique de visibilité qui s’en suivra. C’est un film puissant et brillant qui
obtint en 1985 l’Oscar du meilleur documentaire.
